20 Jahre nach "Lothar": Durchzug im Wald

Am Morgen des 26. Dezember 1999 fegte der Orkan «Lothar» über die Schweiz und warf 12.7 Millionen Kubikmeter Holz zu Boden. Der Schaden am Wald betrug gegen eine Milliarde Franken, die Folgen der anschliessenden Borkenkäferbefälle eingerechnet. 20 Jahre danach beurteilen Forschende der Eidg. Forschungsanstalt WSL die Auswirkungen aber auch positiv. So sind von Natur aus in tieferen Lagen zumeist klimarobustere, artenreiche Laubmischwälder entstanden.

Mancherorts blieb kaum ein Baum stehen

Wo «Lothar» am Stephanstag 1999 mit Geschwindigkeiten von 200 km/h und mehr wütete, blieb kaum ein Baum stehen.  Die Wirkung der Orkanböen war besonders gross, weil es während des Sturms relativ warm war, die Waldböden nicht gefroren waren und Regen die Böden aufweichte. Deswegen wurden Bäume häufiger mitsamt ihren Wurzeltellern umgeworfen als gebrochen. Zudem setzen hoch gewachsene Nadelbäume den stürmischen Winden grösseren Luftwiderstand entgegen als kleinere Laubbäume, die im Winter keine Blätter tragen. «Mit kürzeren Lebenszyklen der Wälder könnte das Windwurfrisiko vermindert werden, dann sind viele Bäume kleiner und standfester», davon ist Wohlgemuth überzeugt.

Artenreiche, klimarobuste Wälder

Dort wo der Wald vor 20 Jahren am Boden lag, stehen heute wieder 10 bis 15 Meter hohe Jungwälder. Die Untersuchungen der WSL zeigen, dass nach dem Sturm generell Pioniergehölze wie Weiden, Birken und Vogelbeeren sowie jene Baumarten überwiegen, die vor einem Sturm dominierten. Im Mittelland und in den Voralpen wächst vor allem die Buche nach, in höheren Lagen die Fichte. Doch die Wälder sind artenreicher als früher. «Vieles deutet darauf hin, dass hier klimarobuste Wälder nachwachsen, mit zusätzlichen Arten wie Eiche, Kirschbaum und Spitzahorn», sagt der Forstwissenschafter Peter Brang (WSL). Denn diese Baumarten vertragen Trockenheit besser als Buche und Fichte. Es ist verblüffend: Katastrophal anmutenden Störungen können in einer solchen Situation also langfristig stabilisierend wirken.

Bei spärlicher Verjüngung stellt sich die Frage, ob gezielt gewünschte Baumarten gepflanzt werden sollen. Die «Lothar»-Forschung der WSL zeigte, dass auf grossen Sturmflächen mit punktuellen Pflanzungen («Trupp-Pflanzungen») von klimaangepassten Laubbaumarten, z.B. Eichen, artenreiche Laubwälder entstehen. Denn zwischen den gepflanzten Baumgruppen etablieren sich von selbst zahlreiche weitere Baumarten. Die Trupp-Pflanzungen sind kostengünstig und führen rascher zum Ziel als ein ausschliesslich natürlich entstandener Jungwald.

Lawinenverbauungen und Pflanzungen in Schutzwäldern?

Die Schutzwirkung eines Gebirgswaldes kann nach grossflächigen Störungen wie «Lothar» schlagartig in Frage gestellt werden. Aufgrund von Erfahrungen und Forschungsergebnissen nach «Vivian» wusste Peter Bebi (SLF), dass umgestürzte Bäume und Wurzelteller zumindest während der ersten Jahre nach einem Sturm einen wichtigen Beitrag zum Schutz vor Steinschlag oder Erosion leisten können. «Die langfristige Wirkung war damals aber noch weitgehend unbekannt», sagt er.

«Neuere Forschungsarbeiten auf Windwurfflächen bestätigen, dass in Gebirgswäldern die erhöhte Rauigkeit der Berghänge aufgrund liegender Baumleichen und Wurzelteller vielfach auch langfristig gegen Lawinen und Steinschlag wirkt», sagt Bebi. Insbesondere dann, wenn die Hänge nicht extrem steil sind und die Wiederbewaldung dank bereits vor dem Sturm existierenden Jungbäumen rasch erfolgt. Für den Fall, dass diese noch nicht vorhanden sind oder sich nur langsam einstellen, haben sich technische Sicherungsmassnahmen und die Pflanzung von Zielbaumarten bewährt, besonders in steilen und hochgelegenen Schutzwäldern.