Inventar der Riesenkastanien im Tessin und Misox

Auf dem Monti di Malmera, im Gebiet von Bellinzona, konnten wir mit einer speziellen Kettensäge, die mit einem Blatt von gut einem Meter Länge ausgestattet war, 3 Keilabschnitte entnehmen, die den gesamten Radius des Stammes in einer durchschnittlichen Höhe von 5 Metern über dem Boden darstellen. Diese Proben wurden einem monumentalen Kastanienbaum entnommen, ohne seine Vitalität zu beeinträchtigen, und zwar am oberen Teil des Stammes, der mittlerweile trocken und seit einiger Zeit entrindet war, unmittelbar unter einer Köpfungsfläche aus dem Jahr 1996.

Nach dem Grobschliff und der Endbearbeitung mit einem sehr feinen Schleifband wurde eine polierte, glasige Oberfläche erzielt, auf der die Adern und Jahresringe gut sichtbar sind.
Für jeden der beiden so vorbereiteten Abschnitte wurde die Dicke der Jahresringe mit einer speziellen Vorrichtung gemessen, wodurch sich dendrochronologische Kurven von gut 496 Jahren ergeben, die zwar untereinander synchronisierbar, aber nicht absolut datiert werden können (floating tree-ring sequences).

Um eine absolute Datierung dieser langen Sequenzen zu realisieren, haben wir einige gezielte Proben mit einem normalen Presslerschen Zuwachsbohrer in den unteren Bereichen des Stammes, in denen die Rinde noch lebendig erscheint, vorgenommen.
In mindestens einem Fall konnten wir eine ringförmige Abfolge an der Basis des Stammes mit einer sicheren Verankerung in der Gegenwart erhalten. Die Synchronisation zwischen dieser ringförmigen Kurve, die sich bis zum Jahr 2002 erstreckt, und den beiden Kurven von fast 5 Jahrhunderten, die sich aus den Keilabschnitten ergeben, wurde erfolgreich mit Hilfe von Software durchgeführt, welche einen grafischen und statistischen Vergleich zwischen den ausgewerteten Abschnitten ermöglicht.

Die vorgeschlagene und in der folgenden Abbildung grafisch dargestellte Synchronisation weist eine signifikante statistische Korrelation auf und erlaubt eine zuverlässige Datierung der langen Kurven zwischen 1496 und 1991 n. Chr.

Dank einer aufwendigen Untersuchung vor Ort haben wir 80-90% aller im Untersuchungsgebiet vorhandenen Kastanienriesen entdeckt und gezählt, das heisst 310 monumentale Kastanienbäume gegenüber einer Gesamtpopulation, die wir auf 340 bis 390 Exemplare schätzen. Es muss jedoch gesagt werden, dass die Gesundheit dieser Bäume im Allgemeinen ziemlich besorgniserregend ist. Wenige Exemplare sind noch im Vollbesitz ihrer Kräfte, mit einer bemerkenswerten vertikalen Entwicklung, fester Struktur, gesunder Rinde und üppigem Baumkrone. Das Foto unten links zeigt einen aussergewöhnlichen Kastanienbaum voller Lebenskraft, der wie ein kolossaler Obelisk in die Höhe steigt. Rechts sehen wir dagegen das entgegengesetzte Extrem bzw. den häufigsten Fall eines Kastanienbaums, der stehend, mit stark reduzierter vertikaler Entwicklung, fast vollständig entrindet und mit einer stark zerbrechlichen Struktur abgestorben ist.

Während der Bestandsaufnahme haben wir den Gesundheitszustand jedes einzelnen Exemplars bewertet, indem wir einen Gesundheitsindex zwischen 0 (vollständig toter Baum) und 4 (vollständig gesunder Baum) vergaben. Also, fast 35% der mehr als 300 gezählten Baumriesen weisen auf einen erheblich beeinträchtigten Gesundheitszustand hin (Gesundheitsindex zwischen 0 und 1). Hinzu kommen 25% mit einem Gesundheitsindex von 1,5, d.h. mit bereits deutlichen Verfallserscheinungen. Schlimmer noch, in den zwei Jahren der Untersuchung vor Ort haben wir erhebliche Fortschritte beim Verfall einiger Exemplare festgestellt.

Ein klassisches Beispiel für zweistufiges Wachstum sind Bäume, die zu Lebzeiten eine Köpfung erfahren haben.
Die Struktur präsentiert sich dann als monoformaler Stamm, meist hohl, mit einer Krone aus Zweigen in Höhe der Köpfung. Durch die Platzierung von Tentakeln anstelle von Zweigen erinnert die Form des Stammes an bestimmte Hohltiere wie einige Seeanemonen oder Aktinien. Es handelt sich um eine zweiphasige Struktur, da dies nur mit mindestens zwei aufeinander folgenden Wachstumsphasen erreicht werden kann:

1. Wuchs eines mächtigen, kreisrunden oder elliptischen, monoformalen Stammes (je nach Anordnung der ursprünglichen Verästelungen). Als Folge von Krankheiten an der Baumkrone oder einfach durch bewusste Entscheidung des Menschen wird irgendwann eine ernsthafte Aufästung mit Köpfung vorgenommen.
2. Nach diesem Trauma beginnt eine zweite Phase des Wachstums. Der zentrale Hohlraum des Stammes beginnt sich zu zeigen oder weitet sich weiter aus, während am kreisrunden Rand der Schnittfläche zahlreiche und kräftige Triebe entstehen, die mit der Zeit die Form mächtiger Äste annehmen.

Der Einfluss der Struktur auf den Wert des Umfangs, der konventionell in einer Höhe von 1,3 Metern über dem Boden gemessen wird, kann wie folgt veranschaulicht werden:

In den vier aufgeführten Beispielen könnte das Alter des Baumes ungefähr gleich sein. Nimmt man als Referenzfall einen Kastanienbaum mit einem runden, monoformalen Stamm von 450 Jahren und einem Umfang von 7 Metern, so könnte man für Bäume aus unserer Zeit aber mit unterschiedlicher Struktur eine Umfangszunahme von 8,4 Metern, 9,8 Metern und sogar 11,5 Metern im Extremfall eines nur oberflächlich zusammengewachsenen Doppelstammes schätzen.

Die Häufigkeit monoformaler Stämme nimmt mit zunehmendem Alter ab: Sie ist bei jungen oder ausgewachsenen Bäumen die mit Abstand häufigste Struktur, bei alten Kastanienbäumen mit einem Umfang von mehr als 7 Metern wird sie selten. Recht häufig sind dagegen die elliptischen Strukturen mit grossen Unterschieden zwischen dem maximalen und dem minimalen Durchmesser. Eher selten ist schliesslich der Extremfall des minimal zusammengewachsenen Doppelstamms, wie die folgenden beiden Fotos gut zeigen.

Dank einer Datenbank, die mittlerweile mehr als 300 Exemplare umfasst, können wir die Höhenverteilung von Monumentalbäumen mit hoher statistischer Zuverlässigkeit untersuchen. Sortiert man die gesamte Riesenkastanienpopulation in 9 Höhenklassen, so ist die Verteilung alles andere als zufällig. Tatsächlich findet man fast drei Viertel der ältesten Kastanienbäume in Höhen zwischen 700 und 1000 Metern.

Obwohl es bereits eine deutliche Tendenz gibt, dass sich ältere Kastanienbäume nahe der klimatischen Grenze konzentrieren, die das Ende der Verbreitung von Edelkastanienhainen in höhere Lagen markiert, ist die Ballung grösserer Kastanienbäume um Bergsiedlungen herum noch deutlicher. Betrachtet man die Entfernung in Metern zwischen den monumentalen Bäumen und den menschlichen Bauten, so stellt man fest, dass mehr als die Hälfte der alten Kastanienbäume in einem Umkreis von 30 Metern vom nächstliegenden Gebäude stehen. In einem Umkreis von 65 Metern finden wir bereits 80% aller monumentalen Kastanienbäume und der Prozentsatz steigt auf bis zu 90%, wenn der Umkreis der Gebäude auf 105 Meter erweitert wird.

In Wirklichkeit ist die Verbindung zwischen monumentalen Kastanienbäumen und Bergsiedlungen noch stärker und deutlicher, als diese Zahlen vermuten lassen. Wenn in der Tat die Entfernung vom nächsten Gebäude die Distanz von 105 Metern auch oft überschreitet, befindet sich der Baum meistens auf einem Terrain, das wegen seiner geomorphologischen Eigenschaften oder seiner signifikanten Anzeichen von Anthropisierung immer noch zum engeren Siedlungsraum gezählt werden kann, der mehr oder weniger intensiv landwirtschaftlich genutzt wird. Eigentlich würde man die Bäume eher in Regionen mit bewaldeten Hängen erwarten, welche zwischen den Maiensässen liegen.

Betrachtet man die Verbreitung der monumentalen Kastanienbäume im Süden des Alpenhauptkammes, so ergibt sich eine sehr ungleiche Verteilung zwischen jeweils den Regionen, Tälern, Hängen, Gemeinden und Bergen.

Eine klare Unterscheidung zwischen Sottoceneri und Sopraceneri

Wenn wir mit der Ungleichheit der Verteilung in grossem Massstab beginnen wollen, stellen wir fest, dass der Sottoceneri im Vergleich zu dem Sopraceneri deutlich ungeschützter erscheint. Tatsächlich befinden sich fast 97% aller alten Kastanien nördlich des Monte Ceneri. Dieser Prozentsatz sollte angepasst werden, um dem Missverhältnis zwischen den beiden Regionen in Bezug auf die Gesamtfläche oder die für den Kastanienanbau geeignete Fläche Rechnung zu tragen, aber der Unterschied würde auf jeden Fall offensichtlich bleiben. Als Erklärung können wir die folgenden zwei Ursachen vorschlagen:

• Hohe Konkurrenz durch andere Möglichkeiten der landwirtschaftlichen Nutzung des Bodens: Im Sottoceneri wurde der Anbau von Edelkastanienbäumen häufig unterbrochen, um Platz für andere Nutzpflanzen zu schaffen, die noch höhere Erträge auf gutgelegenen Flächen erzielen können. Im Sopraceneri hingegen wurde die Langlebigkeit der monumentalen Kastanienbäume auf eher bescheidenen landwirtschaftlichen Flächen begünstigt, die kaum für wertvolleren Kulturen wie Getreide, Weinbau und Gartenbau genutzt werden können.
• Verdrängung durch die hektische Bauphase der letzten Jahre: Im Gebiet des Sottoceneri wurde die Alterung der Kastanienbäume oft durch eine Zunahme von Bauinterventionen verhindert. Nur wenige Gebiete sind von den beträchtlichen und häufigen Bauvorhaben verschont geblieben, die vor allem in den letzten fünfzig Jahren das traditionelle geographische Bild erschüttert haben.
   

Darüber hinaus könnten auch andere plausible Faktoren in Erwägung gezogen werden, wie die geringe Relevanz und frühzeitige Schwächung der Kastanienbaumkultur oder die Begehrlichkeit, die Edelkastanien zu fällen, um ihr Holz zu verkaufen.

Die hochproduktive Viehzucht verlangsamt die Entwicklung des Kastanienanbaus, was zu einem Minimum an sehr alten Kastanienbäumen führt

Vergleicht man die Situation in den grössten Talfurchen, so ist die Anzahl und Anordnung der älteren Kastanienbäume sehr unterschiedlich. Zunächst einmal ist die Konzentration der monumentalen Kastanienbäume auf beiden Seiten des Tals des Flusses Ticino zwischen Claro und Chironico beeindruckend. Dort finden wir fast die Hälfte (48,2%) aller untersuchten Kastanienbäume!

Der Kontrast wird vor allem beim Vergleich mit dem nahegelegenen Bleniotal deutlich. Dieses Tal ist so gross und sonnig, dass es weite Flächen für den Kastanienanbau entlang der gesamten Hauptstrecke bis auf die Höhe von Olivone bietet. Doch das Erbe der monumentalen Kastanienbäume von Blenio besteht nur aus sechs Exemplaren (2,6% der inventarisierten Bäume), von denen fünf im ersten Teil des Tals liegen, der von Biasca nach Malvaglia reicht. Zunächst denkt man, es seien einige Bäume übersehen worden, doch im Rahmen der Forschungsanstrengungen wurde streng darauf geachtet, dass alle Täler mit der gleichen Genauigkeit geprüft werden. Die Gründe für diese bemerkenswerten Unterschiede sind daher in den geomorphologischen Merkmalen und im historischen Verlauf, die jede geographische Situation einzigartig machen, zu suchen.

Eine sehr interessante Tatsache: Wir haben mehr oder weniger die gleichen Unterschiede zwischen der Leventina und der Riviera einerseits und Blenio andererseits festgestellt. Die Gegensätze werden auch durch die Sammlung von Referenzen über Kastanien aus spätmittelalterlichen Dokumenten belegt, die in der Reihe Tessiner Materialien und Dokumente veröffentlicht worden sind. Die Sammlung umfasst mengenmässig fast gleichviele Dokumente (etwa 540 notarielle Urkunden für jedes Ambrosianische Tal), welche auf die gleiche Zeit des späten Mittelalters zurück gehen. In der Sammlung haben wir nur 17 Referenzen über Kastanien in den Dokumenten des Bleniotals gefunden, gegen 87 in den Dokumenten der Riviera und 116 in den Dokumenten der Leventina. In den Regesten von Blenio gibt es relativ wenige Hinweise auf Kastanien, Wälder, Früchte und Sorten. Man könnte annehmen, dass sich die Dokumente von Blenio durch eine weniger detaillierte notarielle Erfassung auszeichnen und sich so von den beiden anderen Tälern unterscheiden. Aber in Wirklichkeit gibt es in diesem Sinne keinen ausgeprägten Unterschied. In den Regesten von Blenio gibt es keinen Mangel an Verträgen über Immobilien (Kaufverträge, Tauschverträge, Stufenverträge, Schenkungen, Testamente, Vermögensverzeichnisse usw.), aber unter diesen Gütern erscheint die Kastanie eher selten.

Entsprechend dieser Ungleichheit finden wir auch eine bemerkenswerte sprachliche Unterscheidung: Während in den Dialekten der Riviera und Leventina der Begriff Arbur (mit den Varianten erbru, elbru, arbru, albru....) fast immer nur die Kastanie und insbesondere die gepfropfte Kastanie, den Baum par excellence bezeichnet, wird in den lokalen Dialekten von Blenio das gleiche Substantiv (mit den Varianten arbre, albre, erbru, erbure...) meist im grundlegenden und generischen Sinne einer verholzten Pflanze verwendet (siehe diesbezüglich das Vocabolario dei dialetti della Svizzera Italiana). Die gleiche sprachliche Unterscheidung gab es wahrscheinlich schon im späten Mittelalter, da sie sich aus einer ersten Lektüre der Zusammenfassung der veröffentlichten notariellen Urkunden dieser Zeit zu ergeben scheint.

Als weiteren Hinweis auf eine geringere Tradition der Kastanienproduktion im Bleniotal können wir auch das Fehlen jener separaten Gebäude erwähnen, die zum Trocknen für Kastanien verwendet werden, d.h. den so genannten grà oder Räucherhäuschen, die in der Leventina und der Riviera so weit verbreitet sind (Quelle Marco Conedera).

Aufgrund dieser Beobachtungen muss man annehmen, dass im späten Mittealter der Kastanienanbau im Bleniotal nur wenig verbreitet war, vor allem wenn man ihn mit dem Anbau entlang der Achse des Flusses Ticino vergleicht. Mit anderen Worten, die Verteilung der ältesten Kastanienbäume deutet in Übereinstimmung mit den anderen Angaben auf ein spätes Eindringen des Kastanienanbaus in das Bleniotal hin.

Die Ausbreitung des Kastanienanbaus nach Norden entlang des Flusses Brenno wurde wahrscheinlich durch die Vorherrschaft der Viehzucht im Gebiet von Olivone behindert, eine Vorherrschaft, die in erster Linie von den territorialen und geomorphologischen Bedingungen herrührt, die sehr günstig für das Wachstum einer hochproduktiven alpinen Wirtschaft waren, welche auf der pastoralen Nutzung grosser subalpiner Weiden mit guter Sonneneinstrahlung, reichlichen Wasserressourcen und sanften Hängen beruht. Auch das mittlere und untere Bleniotal umfasst hochwertige alpine Gebiete, die zumindest über dem Tessiner Durchschnitt liegen. In der Riviera und der unteren Leventina hingegen sind die Alpen überall viel ärmer, steiler, schattiger und beschwerlicher, und das ist ein wesentlicher Faktor, um die bemerkenswerte Bedeutung zu verstehen, die der Kastanienanbau auf den beiden Seiten zwischen Claro und Chironico angenommen hat. Es ist kein Zufall, dass das Buch Alpi e formaggi delle nostri montagne (Rocco Lettieri et al., Salvioni edizioni, Bellinzona, 1997), das eine Bestandsaufnahme und Beschreibung der 1997 im Tessin noch benutzten Alpen, welche die Vernachlässigung überlebt haben, umfasst, für alle Seitentäler und die Hänge der Riviera und der unteren Leventina keine Alpen erwähnt. 

Abschliessend können wir daher ein Interpretationsmodell vorschlagen, das auf einem gewissen Antagonismus zwischen Edelkastanienanbau und Viehhaltung beruht, ein Modell, das dort eine Verlangsamung oder Stagnation der Entwicklung des Kastanienanbaus vorsieht, wo die Viehzuchttätigkeiten aus Umweltgründen einen bestimmten Schwellenwert für Produktion und Ertrag überschreiten können.

Die Marginalität als ein Faktor, der die Ausbreitung und Entwicklung des Kastanienanbaus verzögert, spiegelt sich in der aktuellen Verteilung der monumentalen Kastanienbäume wider

Das Modell der Rivalität zwischen Kastanienanbau und Viehzucht lässt sich erfolgreich auf die Gebiete des Bleniotals nördlich von Malvaglia und des Leventina-Tals nördlich von Chironico anwenden. In diesen Gebieten, in denen die Zuchtaktivitäten ein höheres Entwicklungs- und Produktivitätsniveau erreichten, gibt es fast keine sehr alten Kastanienbäume.

Wenn wir dagegen versuchen, das gleiche Prinzip auf Täler wie das Onsernonetal oder das Verzascatal anzuwenden, erkennen wir sofort die Grenzen dieser historischen Interpretation. In diesen Tälern musste sich die Entwicklung der Viehzucht den knappen Möglichkeiten, die von der Beschaffenheit des Territoriums geboten wurden, unterwerfen. Wir könnten uns dann schon früh einen Rückzug in den Kastanienanbau mit grossem Ressourceneinsatz für die Anpflanzung grosser Edelkastanienwälder vorstellen. Und als Endergebnis sollten wir mit einer grossen Anzahl alter Kastanienbäume rund um die Siedlungen rechnen. Falsch! In Verzasca fanden wir nur 4 Kastanienbäume mit einem Umfang von mehr als 7 Metern, von denen sich drei am Anfang des Tals befinden. In Onsernone wurde sogar nur ein einziges monumentales Exemplar gefunden.

Um diese Situationen zu verstehen, müssen wir den Begriff der Marginalität einführen. Er steht für geografischen Regionen, die offensichtlich nicht attraktiv genug sind, um die menschlichen Möglichkeiten der Ansiedelung und das landwirtschaftliche Potential voll zur Entfaltung zu bringen. Die Natur ist an diesen Orten schwierig zu bezwingen und sie bietet Widerstand gegen die Besiedlung, gegen die kulturelle Umgestaltung und gegen die menschliche Zivilisation.  

Wie im ersten Band von Introduzione al paesaggio naturale del Cantone Ticino auf Seite 149 zu lesen ist, «ist ein wesentliches Merkmal der Tessiner Berge die Existenz von Talsohlen, die tief in die alpine Wasserscheide eindringen und sich in sehr geringer Höhe halten.... Diese Talsohlen stellen natürliche Durchdringungswege von der Poebene zum Herzen der Alpenkette dar.»

Diese Durchdringungswege, die zu den Alpenpässen führen, haben seit prähistorischen Zeiten am meisten zu den Veränderungen beigetragen, die durch Menschen in den Tessiner Tälern verursacht wurden.

Unter diesem Gesichtspunkt können wir die Konzentration der monumentalen Kastanienbäume entlang der Riviera und der unteren Leventina besser verstehen: Die Viehzucht konnte sich nicht über ein bestimmtes Niveau hinaus entwickeln, was die Menschen dazu anspornte, einen Teil ihrer Bemühungen auf andere produktive Tätigkeiten wie den Kastanienanbau zu übertragen. Wahrscheinlich folgten die ersten Völkerwanderungen dem Fluss Ticino, der eine natürliche Verkehrsachse bildet. Später entwickelten die einwandernden Menschen neue Strategien zur Landnutzung und Bergbesiedelung.

Wir glauben daher, dass die Riviera und die Untere Leventina die Regionen des Sopraceneri sind, in denen die Ausbreitung der Kastanie, die vom Vorgebirge bis zu den darüber liegenden Hängen wächst, ihre ersten Anfänge erlebt hat. Diese Verbreitung der Edelkastanie in der Höhe wurde auch durch das Vorhandensein grosser Terrassen begünstigt, die die Neigung der Hänge unterbrechen. Die Riviera hält den Rekord in dieser Hinsicht und ihre Flanken erscheinen so abgestuft, dass sie in allen Höhenlagen ein Mindestmass an breiten, ebenen Flächen bieten.

Mit der gleichen Begründung können wir zumindest teilweise die Zwischenmenge an alten Kastanienbäumen im unteren Maggiatal erklären: 26 alte Kastanienbäume (11,5% der inventarisierten Bäume) zwischen Avegno und Giumaglio, im Vergleich zu 64 (28,3%) erhaltenen Bäumen in der Riviera. Die beiden Täler haben eine vergleichbare Ausdehnung, und beide bieten einen flachen Talboden und terrassierte Hänge. Das Maggiatal erscheint jedoch marginaler, da es einen weniger direkten Zugang und keinen wichtigen transalpinen Pass nach Norden hat.

Wie es der Zufall will, stellen Onsernone- und Verzascatal einen extremen Fall von Marginalität dar. Es sind nämlich zwei Täler, die grösstenteils keine flachen Talsohlen haben, wo die erosive Wirkung der Wildbäche das von den Gletschern aufgegebene Werk stark korrigiert hat. Im Verzascatal wies der Talboden einige schlechte Flächen auf, die nur auf der Höhe von Lavertezzo genutzt werden konnten. In Onsernone gibt es Flussebenen nur stromaufwärts von den letzten Dörfern. Beide Täler wenden der Ebene ein feindseliges Antlitz zu und bergen extrem versteckte, steile und unbequeme Eingänge. Karl-Viktor von Bonstetten begab sich 1796 nach Onsernone und betonte zu Recht diese Art der geomorphologischen Verbissenheit der Natur, um allfällige Besucher zu entmutigen:

Für das Verzascatal finden wir eine gültige Beschreibung im ersten Band des Atlas des ländlichen Bauens im Tessin "Atlante dell'edilizia rurale in Ticino" für die Regionen Locarno, Bellinzona und Riviera:

«Schwierig zu erreichen, präsentiert sie sich als echte tote Ecke im Kontext der Geographie und Geschichte der Alpen.» [herausgegeben von Giovanni Buzzi, Armando Dadò Verlag, 1999, S. 61]

Die folgende Karte erhält man, indem man die Höhenlinie, die einer Höhe von 500 Metern entspricht, vor einem kartographischen Hintergrund markiert, der die Erhebungen über dem Lago Maggiore darstellt.