Bäume reagieren auf ihre Umwelt und ihr Holz spiegelt Ereignisse wie Steinschlag oder Feuer, sowie vergangene Klimaverhältnisse. Im Jahrringlabor der WSL datieren und analysieren diese natürlichen Archive.
Im Jahrringlabor der WSL, dem zweitgrössten der Welt und grössten Europas, verwenden und entwickeln wir neuartige Methoden der Dendrochronologie (Jahrringanalyse) und der Holzanatomie. Mithilfe von Jahrringbreite, maximaler Spätholzdichte und Isotopen gewinnen wir jahrgenaue Daten. Damit messen wir die Auswirkung von Umweltbelastungen auf die Wachstumsstruktur und die Funktion von Bäumen und rekonstruieren die Vegetationsgeschichte. Wir datieren Klimaveränderungen über die vergangenen Jahrtausende und unterstützen dadurch die Validierung regionaler und globaler Klimamodelle.
Ein zentraler Punkt in der Weiterentwicklung der ökologischen Holzanatomie ist die kontinuierliche Verbesserung der Präparationstechniken. Im holzanatomischen Labor der WSL wurden Mikrotome entwickelt, die auch zum Verkauf stehen.