Prof. Dr. Irmi Seidl

Mehrjährige Forschungsarbeiten der WSL zu erneuerbaren Energien können Antworten liefern auf Fragen wie die folgenden: Wovon hängt die Akzeptanz von Anlagen für die Erzeugung erneuerbarer Energie ab und wie lässt sich die Akzeptanz steigern? Was vereinfacht die Planung solcher Anlagen und wie fördert der Einbezug der Bevölkerung ihren Ausbau? Was können Gemeinden tun? Welche Rahmenbedingungen auf nationaler und kantonaler Ebene sind förderlich? Insbesondere angesprochen von diesen Ergebnissen sind Energie- und Planungsbeauftragte von Gemeinden, Regionalverbänden, Kantonen und Bund, Energieund Umweltverbände, Ingenieur- und Planungsbüros sowie die interessierte Öffentlichkeit.

Les travaux de recherche que mène le WSL sur plusieurs années peuvent fournir des réponses à diverses questions, par exemple: de quoi dépend l'acceptation des installations d'énergie renouvelable et comment peutelle être améliorée? Quels sont les facteurs qui simplifient la planification de telles installations et comment la participation de la population favorise-t-elle leur déploiement? Que peuvent faire les communes? Quelles sont les conditions-cadres favorables aux niveaux national et cantonal? Ces résultats s'adressent en particulier aux responsables de l'énergie et de la planification dans les communes, aux associations régionales, aux cantons et à la Confédération, aux associations dans les domaines de l'énergie et de l’environnement, aux bureaux d'études ainsi qu’au public intéressé.
 

This paper investigates different enterprise types as potential agents of transformative change in the wood-processing industry. To do so, it combines the concept of transformative enterprise with recent accounts of agency in evolutionary economic geography. We examine small and medium-sized enterprises (SMEs) in the wood-processing industry because by using a renewable resource that stores CO₂ and has the potential to replace polluting materials, they could become frontrunners in sustainability transformations through a wood-based bioeconomy. Empirically, we draw on a qualitative case study with 24 wood-processing SMEs in the Canton of Bern, Switzerland. Based on the concept of transformative enterprise, we identify five enterprise types: silent ecologists, social pioneers, visionary nonconformists, ambitious entrepreneurs, and pragmatist traditionalists. The first four types show many characteristics indicating transformative firm-level agency while only the ambitious entrepreneurs seem capable of inducing changes at the system-level. This is due to several limits of change agency, which we also illuminate. Overall, our study sheds light on the heterogeneity of firms as change agents in the context of sustainability transformation.

Compared to the prevailing sustainability strategies of efficiency and consistency, sufficiency is poorly represented both in scientific literature and in political debate but has increasingly gained attention in recent years. However, the discussion lacks a uniform understanding on sufficiency policy and how to conceptualize it. Furthermore, the sufficiency scholarship neglects the role of municipalities in realizing sufficiency policies. This article, thus, examines three questions: how is sufficiency policy understood in the literature? How can sufficiency policy be conceptualized? And what does sufficiency policy mean at the municipal level? In the course of a systematic literature review, we determine a sample of 111 publications on sufficiency policy and identify an ecological, social, and action-oriented dimension of sufficiency understanding. After discussing sufficiency as policy, we synthesize our findings with a definition and conceptual framework of sufficiency policy. Last, we apply the framework at the municipal level and compile a total of 198 municipal sufficiency policy measures. We find that municipalities have numerous levers to pursue sufficiency policy, both in terms of instruments and sectors. The article presents—to our knowledge—the first systematic literature review on sufficiency policy. It advances our understanding of sufficiency as policy in general and at municipal level in particular. The conceptual framework offers a departure point for further empirical research on (municipal) sufficiency policy.

Transformations-defined as deep, radical, non-linear, multi-dimensional, systemic processes of change–are required to avert serious threats to humanity and the environment. In this study, we have analysed past transformations in Switzerland in four environmental domains, with the aim to draw conclusions for current challenges, such as the net-zero transformation. Firstly, we have conceptualised and defined transformations. Secondly, we have applied and further developed two theoretical frameworks to (i) identify actual transformations in the four domains, and (ii) analyse crucial characteristics of these profound changes. Furthermore, we have examined relevant enabling and hindering factors for transformations. Our study is based on literature review and expert interviews, as well as triangulation workshops to align the collected information. We conclude that providing general blueprints for transformations is not possible due to the complexity and context-specific nature of these processes. However, for the net-zero transformation to be successful, we found that unprecedent efforts are needed with respect to pace, sectors involved, levels of initiative, mindset change in the broader population, and involvement of technology and research. Specifically, we recommend fast action to (i) implement a steering committee combined with citizens' assemblies and cross-sectoral discussion platforms, (ii) encourage different actors to take initiatives at multiple levels, and (iii) enable a broad mindset change across different societal groups.

Selon l’Office fédéral de la statistique, la population va continuer de croître. Ce qui ne fait pas partie de la réflexion sont les bases écologiques nécessaires à cette croissance et les effets écologiques qu’elle induira. Actuellement, c’est là qu’entre en jeu l’aménagement du territoire: il jette les bases nécessaires à la croissance, tout en la coordonnant, en l’optimisant et en la compensant de façon à maîtriser la consommation de ressources qui en résulte. Ce petit jeu ne peut pas continuer indéfiniment. Plaidoyer pour une prise en compte des limites écologiques et pour des scénarios démographiques qui tiennent compte des bases écologiques.

Wachstumsgrenzen sind zunehmend spürbar, wodurch die wirtschaftliche, politische und gesellschaftliche Abhängigkeit von Wirtschaftswachstum nicht länger ignoriert werden kann. Eine zentrale Abhängigkeit von Wirtschaftswachstum besteht in jener der Erwerbsarbeit und in den auf Löhnen erhobenen Abgaben zugunsten der sozialen Absicherung und der öffentlichen Haushalte. Ansatzpunkte, um diese Abhängigkeit zu reduzieren, liegen in einer Reduktion der Erwerbsarbeit und dem Ausbau von Nicht-Erwerbsarbeit sowie in einer veränderten Finanzierung der sozialen Absicherung sowie des öffentlichen Haushalts. Implikationen sind eine veränderte Erwerbsund Nichterwerbsarbeit, verschiedene und z.T. widersprüchliche Wirkungen auf Märkte sowie tendenziell eine Schwächung der Globalisierung. Die entsprechenden Überlegungen dazu bleiben in diesem Beitrag im Konzeptionellen, weil es bislang wenig Forschung und Diskussion dazu gibt. Doch sie verweisen auf eine Dringlichkeit zur Auseinandersetzung und zum Handeln, denn schwaches oder rückläufiges Wachstum kann in unseren aktuellen, krisengeschüttelten Realitäten schnell zur neuen Normalität werden.

Die Bevölkerungsszenarien des Bundesamts für Statistik (BFS) sagen Wachstum voraus. Nicht mitgedacht sind deren ökologische Bedingungen und Wirkungen. Da diese Szenarien einen Rahmen für die Raumplanung bilden, entstehen Zielkonflikte: Die Raumplanung schafft die Grundlagen für Wirtschaftswachstum, gleichzeitig koordiniert, optimiert und kompensiert sie, um den resultierenden Ressourcenverbrauch zu bewältigen. Das kann auf Dauer nicht gut gehen. Ein Plädoyer für ökologische Grenzen und Bevölkerungsszenarien, welche die ökologischen Grundlagen berücksichtigen.

The ecological, economic and social crisis in agriculture is linked to developments in agricultural work since the 1950s. Since that time a rationalisation of agricultural work has been taking place, and redundant labour was taken up in the growing industrial and service sectors. If agriculture is to be practised according to ecological and social principles and thereby to meet societal expectations, more people will have to work in agriculture again. This requires targeted agricultural policy support for work and for organically farmed land. In keeping with the vision of an eco-social agro-culture, a wide range of work opportunities must be created - full-time and part-time work, (partial) subsistence and voluntary work, all year round and seasonal. In a post-growth society where growth is no longer encouraged for the sake of creating further formal employment, this can lead to new, interesting, varied and meaningful activities.

Subventionen sind wichtige finanzpolitische Instrumente zur Erreichung politischer Ziele. Dabei unterstützt die öffentliche Hand mittels Abgeltungen, Beiträgen, Steuer- oder Zinsvergünstigungen Produktion oder Konsum. Dies kann als Nebeneffekt die Biodiversität schädigen. Die OECD beziffert die Summe biodiversitätsschädigender Subventionen weltweit auf 500 Mrd. US Dollar. Forderungen nach Abschaffung sind nicht neu und reichen bis in die 90er-Jahre zurück (OECD 1998).

Les subventions sont des instruments importants de la politique financière destinées à atteindre des buts politiques. Dans ce sens les pouvoirs publiques soutiennent par des compensations, contributions, avantages fiscaux ou réductions d'intérêts la production ou la consommation. Ceci peut causer comme effet secondaire des dommages à la biodiversité. Au niveau mondial l'OCDE chiffre la somme de toutes les subventions portant préjudice à la biodiversité à 500 milliards de dollars américains. Des revendications d'abolition ne sont pas nouvelles et remontent jusqu’aux années 1990 (OCDE 1998).

This paper contributes to an emerging discussion about transformative enterprises, which are increasingly seen as change agents in sustainability transformations. Some scholars have hitherto described them as pioneering enterprises that strive for fundamental changes towards sustainability at different scales. Economic geography has, however, so far glossed over a micro-perspective on such enterprises. In this paper, we define transformative enterprises in detail by systematically identifying and elaborating their characteristics and actions. We ask: What operationalizable characteristics that refer to transformative enterprises are discussed in the literature? How can we define transformative enterprises? Starting from a comprehensive literature review, we identify nine key dimensions of transformative enterprises that we specify with a set of indicators, and we then synthesize our finding with a definition. With this contribution, we further develop the concept of transformative enterprise in economic geography and show how it complements current conceptualizations of firm-level agency and system-level agency.

The earth's natural resources are running out and the climate crisis is changing the planet and our lives. One reason for this, according to the economist Irmi Seidl, is economic growth.

Les ressources naturelles de la Terre s’épuisent, la crise climatique modifie et la planète et notre vie. La croissance économique explique en partie cette situation selon l’économiste Irmi Seidl.

Die natürlichen Ressourcen der Erde gehen zur Neige, die Klimakrise verändert den Planeten und unser Leben. Ein Grund dafür sei das Wirtschaftswachstum, sagt die Ökonomin Irmi Seidl.

Vor 50 Jahren erschien der Bericht des Club of Rome zur Lage der Menschheit mit dem programmatischen Titel „Die Grenzen des Wachstums". Die resultierende Diskussion ist bis heute relevant, insbesondere für die Aufgabe der Dekarbonisierung.

The current economic system is paradoxical: growth is supposed to create jobs, and increasing labour productivity is supposed to contribute to this, but at the same time it results in jobs being lost. So growth must also replace the jobs that have been lost through "rationalisation". This paradox is exacerbated by the social welfare and tax system, which has formal employment as its key source of financing: this drives forward increasing labour productivity. But economic growth cannot continue indefinitely. It is therefore important to diminish the role of formal employment - in social security, and as a source of public revenue, social recognition and integration. At the same time, an understanding needs to be developed of what it means to be meaningfully active, one which includes not only formal employment but also self-determined work, voluntary work, care and community work and other forms of work, and this understanding needs to be promoted and spread by and through our societal institutions.

Hauseigentümerinnen und Hauseigentümer haben ein weites Feld an Möglichkeiten, zur Bewältigung der multiplen Umweltkrise beizutragen. Mögliche Massnahmen wirken vorteilhaft auf Immobilienwerte, Risikominimierung, Wohn- und Lebensqualität sowie das gesellschaftliche Miteinander.