James Kirchner nommé à la chaire King Carl XVI Gustaf en sciences de l'environnement

Le roi de Suède Carl XVI Gustaf a nommé l'ancien directeur du WSL, James Kirchner, 30^e titulaire de la chaire King Carl XVI Gustaf en sciences de l'environnement pour l'année 2025/26.

Chaque année, la Fondation Carl XVI Gustaf pour la science, la technologie et l'environnement, présidée par le roi de Suède, attribue cette chaire de professeur invité en sciences de l'environnement à un chercheur ou une chercheuse internationale de renom. James Kirchner a été honoré de cette distinction pour l'année 2025/26. 

James Kirchner a été directeur du WSL de 2007 à 2012. Depuis son départ, il reste impliqué dans la communauté scientifique du WSL en tant que Senior Scientist au sein de l'unité de recherche Hydrologie de montagne et mouvements de masse. Jusqu'en août 2024, il était par ailleurs professeur de physique des systèmes environnementaux à l'ETH Zurich.

James Kirchner s’intéresse tout particulièrement à l'hydrologie des paysages montagneux et forestiers. Il analyse l'impact des variations de précipitations et de fonte des neiges sur la recharge des nappes phréatiques, ainsi que l'impact des changements climatiques et des régimes pluviométriques sur la disponibilité en eau pour les ruisseaux, les lacs et les forêts.

L'expertise méthodologique de James Kirchner dans l'analyse des données hydrologiques doit contribuer à élucider les mécanismes à l'origine du déclin observé de la croissance des forêts boréales. Le contexte des forêts et de la sylviculture dans un climat en mutation constitue un domaine de recherche d'une grande importance sociétale et écologique, en particulier dans un pays densément boisé comme la Suède.

Le professeur Kirchner sera hôte de l'Université suédoise des sciences agricoles d'Umeå. En partageant son temps entre le WSL et Umeå, il espère renforcer la coopération scientifique entre le WSL et ses collègues scandinaves.