La forêt suisse souffre des extrêmes climatiques

Les extrêmes climatiques de ces dernières années ont laissé des traces évidentes dans la forêt suisse. Les arbres morts et endommagés sont plus nombreux, et peu de jeunes arbres repoussent. C'est ce que montrent les résultats intermédiaires des années de relevé 2018 à 2022 de l'actuel cinquième Inventaire forestier national (IFN5). L'Institut fédéral de recherches WSL et l'Office fédéral de l'environnement OFEV mènent conjointement cet inventaire.

À mi-parcours de l'actuel cinquième Inventaire forestier national (IFN5, voir encadré), deux tendances nettes se dégagent.

Premièrement, les séquelles des années sèches et chaudes à partir de 2018 sont clairement visibles: Le nombre d'arbres morts et endommagés a augmenté, ce qui modifie le mélange des essences au niveau régional. L'épicéa, l'essence la plus importante économiquement et la plus abondante en Suisse, a reculé dans le Jura, sur le Plateau et dans les Préalpes. Au sud des Alpes, le châtaignier subit des pertes. La population de frênes, troisième essence feuillue la plus fréquente, est partout en fort recul en raison d'une maladie fongique. La sécheresse influence également la croissance des arbres. Le volume de bois qui se renouvelle chaque année est plus faible qu'il y a cinq ans.

Deuxièmement, dans un nombre croissant de forêts, les jeunes arbres se font plus rares. En moyenne, cette tendance concerne un quart des forêts de toute la Suisse, nettement davantage dans les Alpes et en particulier au sud des Alpes. Elle n'est pas directement liée à des phénomènes météorologiques extrêmes. Toutefois, lorsque le rajeunissement fait défaut, les forêts se rétablissent beaucoup plus lentement après des perturbations telles que des tempêtes ou des attaques de scolytes. Elles ne peuvent à nouveau remplir les prestations attendues d'elle – par exemple la protection contre les dangers naturels – que bien plus tard.