Les chênes sont confrontés à deux maladies co-existantes

Il y a cinq ans, le dépérissement aigu des chênes, une maladie bactérienne complexe, a été découvert en Suisse. En 2023, une nouvelle maladie des racines a également été observée sur des chênes, comme le rapporte Protection de la forêt suisse dans son nouveau bulletin Protection des forêt : Actualités. La situation est particulièrement préoccupante lorsque les deux maladies attaquent les chênes en même temps.

Le fait que des chênes soient atteints à la fois par le dépérissement aigu du chêne et par Phytophthora cinnamomi n'est pas seulement une nouveauté pour la Suisse. Dans le monde entier, on n'a encore jamais signalé une co-infection des deux maladies sur le même arbre. De nombreuses questions restent donc en suspens. La plus importante est de savoir quelles sont les conséquences pour les chênes. Les symptômes sont-ils plus graves et les chênes meurent-ils plus rapidement s'ils sont infectés par les deux maladies au lieu d'une seule ? Pour y répondre, Protection de la forêt suisse lance un nouveau projet de recherche début 2024, en collaboration avec le groupe de Phytopathologie du WSL.

Ce qui est inquiétant, c'est que l'un des cas a été observé au nord des Alpes. Jusqu'à présent, on pensait que cet agent pathogène ne pouvait pas s'établir au nord des Alpes, car les températures y sont généralement trop basses en hiver. Cela explique aussi pourquoi l'agent pathogène est présent depuis longtemps au Tessin en tant qu'agent pathogène de la maladie de l'encre, mais n'a pas pu se propager au nord des Alpes. Phytophthora cinnamomi est originaire du sud et de l’est de l’Asie et se propage surtout par le commerce des plantes. Les changements climatiques, en particulier les hivers doux, pourrait entraîner une augmentation de la présence de l'agent pathogène au nord des Alpes. Comme on n'y a découvert jusqu'à présent que quelques arbres malades, Protection de la forêt suisse recommande de toujours signaler les chênes présentant des écoulements de mucus ou d'autres symptômes. Les deux maladies, Phytophthora cinnamomi et le dépérissement aigu du chêne, ne peuvent être déterminées avec certitude que par une analyse en laboratoire.

Protection de la forêt suisse est le service spécialisé dans les questions de protection de la forêt à l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. En collaboration avec les services forestiers cantonaux, Protection de la forêt suisse recense l'occurrence et l'ampleur des atteintes biotiques et abiotiques à la forêt, informe sur les événements actuels en matière de protection de la forêt, conseille les personnes concernées sur les questions de protection de la forêt et s'engage dans la formation continue des services forestiers, de la branche verte, des étudiants et d'autres spécialistes. Une action internationale coordonnée étant de plus en plus importante, nous entretenons en outre l'échange d'informations avec des collègues suisses et étrangers. Nous représentons ainsi une interface entre la recherche, la pratique et les autorités, une plateforme d'information.