Michèle Kaennel Dobbertin

Von den Alpen bis zum Jura prägt die Fichte unsere Bergwälder und erfüllt dort wichtige Schutzfunktionen. Da die Art fast alle waldfähigen Standorte besiedeln kann und rasch wächst, wurde sie lange Zeit über ihr natürliches Verbreitungsgebiet hinaus angebaut. So ist die Fichte heute auch im Mittelland die häufigste Baumart.

Ohne das unsichtbare Wirken von Insekten, die im Holz leben, würde der Wald nicht existieren – zumindest nicht so, wie wir ihn kennen. Sie haben sich auf verschiedene Baumarten und Holzzersetzungsstadien spezialisiert und sind unverzichtbar für ein funktionierendes Ökosystem. Gleichzeitig ist ein vielfältiges Angebot an Totholz lebenswichtig für die Insektenarten, die ausschliesslich in totem Holz vorkommen.

Wie alt wurde diese Fichte? Eigentlich wäre die Antwort naheliegend: Jahrringe zählen, fertig ist das Baumalter. Ganz so einfach ist das nicht. Doch wer die Sprache der Jahrringe versteht, kann viel mehr als nur das Alter eines Holzstücks bestimmen. Die Jahrringe geben auch Auskunft über das vergangene Klima oder die Ereignisse in der Lebenszeit eines Baumes. Denn Dendrochronologie – Jahrringforschung – ist viel mehr als Baumringe zählen.

Sie kriechen wie Tiere, vermehren sich aber mit Sporen wie Pilze. Wie Bakterien bestehen sie aus einer einzigen Zelle, die jedoch mehrere Quadratmeter gross werden kann. Und obwohl sie kein Gehirn haben, finden sie sich in einem Labyrinth zurecht: Schleimpilze sind in jeder Hinsicht faszinierend.

Von wegen tot! Nichts ist lebendiger als Totholz. Kaum ist ein Baum abgestorben, beginnt sein Abbau. Dabei wirken Insekten, Pilze und Bodenlebewesen in vielfältiger Weise zusammen.

Aim: The strength of species interactions is traditionally expected to increase toward the Equator. However, recent studies have reported opposite or inconsistent latitudinal trends in the bottom‐up (plant quality) and top‐down (natural enemies) forces driving herbivory. In addition, these forces have rarely been studied together thus limiting previous attempts to understand the effect of large‐scale climatic gradients on herbivory.
Location: Europe.
Time period: 2018–2019.
Major taxa studied: Quercus robur.
Methods: We simultaneously tested for latitudinal variation in plant–herbivore–natural enemy interactions. We further investigated the underlying climatic factors associated with variation in herbivory, leaf chemistry and attack rates in Quercus robur across its complete latitudinal range in Europe. We quantified insect leaf damage and the incidence of specialist herbivores as well as leaf chemistry and bird attack rates on dummy caterpillars on 261 oak trees.
Results: Climatic factors rather than latitude per se were the best predictors of the large‐scale (geographical) variation in the incidence of gall‐inducers and leaf‐miners as well as in leaf nutritional content. However, leaf damage, plant chemical defences (leaf phenolics) and bird attack rates were not influenced by climatic factors or latitude. The incidence of leaf‐miners increased with increasing concentrations of hydrolysable tannins, whereas the incidence of gall‐inducers increased with increasing leaf soluble sugar concentration and decreased with increasing leaf C : N ratios and lignins. However, leaf traits and bird attack rates did not vary with leaf damage.
Main conclusions: These findings help to refine our understanding of the bottom‐up and top‐down mechanisms driving geographical variation in plant–herbivore interactions, and indicate the need for further examination of the drivers of herbivory on trees.

Born 29^th February 1936 near Bern, Switzerland, Fritz Hans Schweingruber worked as a teacher until 1965, obtained a PhD in botany from the University of Basel in 1972 (where he also obtained a Professorship in 1976), and started his lifelong career at the Swiss Federal Research Institute WSL in Birmensdorf right afterwards. Fritz developed a dendrochronological network across much of the Northern Hemisphere, expanded wood (xylem) science beyond forests, implemented wood anatomical techniques into dendroecology and paleoclimatology, and enthusiastically trained thousands of students, of which hundreds remained actively involved in the still emerging field of tree-ring research. Though Fritz died 7^th January 2020 after an extraordinary academic career, his intellectual legacy will continue to inspire scholars around the world.

Scientific knowledge in the field of ecology is increasingly enriched by data acquired by the general public participating in citizen science (CS) programs. Yet, doubts remain about the reliability of such data, in particular when acquired by schoolchildren. We built upon an ongoing CS program, Oak Bodyguards, to assess the ability of schoolchildren to accurately estimate the strength of biotic interactions in terrestrial ecosystems. We used standardized protocols to estimate attack rates on artificial caterpillars and insect herbivory on oak leaves. We compared estimates made by schoolchildren with estimates made by professional scientists who had been trained in predation and herbivory assessments (henceforth, trained scientists), and trained scientists' estimates with those made by professional scientists with or without expertise (untrained) in predation or herbivory assessment. Compared with trained scientists, both schoolchildren and untrained professional scientists overestimated attack rates, but assessments made by the latter were more consistent. Schoolchildren tended to overestimate insect herbivory, as did untrained professional scientists. Raw data acquired by schoolchildren participating in CS programs therefore require several quality checks by trained professional scientists before being used. However, such data are of no less value than data collected by untrained professional scientists. CS with schoolchildren can be a valuable tool for carrying out ecological research, provided that the data itself is acquired by professional scientists from material collected by citizens.

Les forestiers et propriétaires doivent-ils planter davantage de douglas en Suisse si les changements climatiques continuent à réduire la part de l’épicéa sur le Plateau? Une étude bibliographique indique que les effets du douglas sur la biodiversité varient fortement et qu’ils sont difficiles à estimer.

Wenn der Fichtenanteil als Folge des Klimawandels im Mittelland weiter zurückgeht, könnten die Waldeigentümer ersatzweise vermehrt Douglasien pflanzen. Das stösst aber bei vielen Naturschützern auf Kritik. Sie fürchten eine unkontrollierte Ausbreitung, die Gefährdung von einheimischen Arten und Lebensräumen oder das Auftreten von neuen Schädlingen und Krankheiten. Zu Recht?

• Forest science and policy have experienced significant changes under the pressure of global change. Assuming that scientific publications mirror contemporary issues, our objective was to verify whether titles of articles show a temporal trend, and whether it coincides with the new agenda set by sustainable forest management.
• We used ISI Web of Science to collect articles published 1979–2008 in 6 peer-reviewed forest(ry) journals (n = 20 677). We split titles into strings and processed them to increase the homogeneity of our sample. We applied principal components analysis (PCA) as an indirect gradient analysis. We also searched titles for words related to the social, political and economic components of forestry.
• The PCA ordination revealed a dominant and distinct time gradient in the use of title words in our corpus. A few words have disappeared, but those with a positive trend clearly dominate, reflecting an opening of forest science towards more process-oriented research, especially in ecology and environmental and climate change. However, socio-economic aspects are still underrepresented.
• In our study, titles of forest(ry) publications increasingly include topics from neighboring natural sciences, but still very few from socio-economic disciplines.

Depuis 1989, le curatorium «Arbre de l'Année» choisit chaque année une essence qui sera mise à l'honneur dans les milieux forestiers allemands et suisses. Comme nous l'avons déjà annoncé dans notre numéro de mai, c'est le peuplier noir qui tient la vedette cette année. C'est donc avec lui que nous avons choisi d'inaugurer notre série de fiches sur les arbres.

Epicéa ou sapin? La langue populaire fait souvent l'amalgame entre ces deux espèces, voire avec tout ce qui porte aiguilles et embaume la résine. Et pourtant, ses cônes dressés comme des bougies, ses aiguilles douces au toucher et son parfum de mandarine sont autant d'indices pour reconnaître sans erreur le vrai «roi des forêts».

Autrefois dédaigné du forestier en raison de sa petite taille, et souvent peu aimé des bergers, dont il envahit les pâturages, le genévrier est pourtant apprécié depuis des générations pour ses utilisations en pharmacopée et en cuisine. En 2002, il fut mis à l'honneur dans les pays germanophones comme «arbre de l'année».

Dans le jargon des journalistes, un marronnier est un article sur un événement récurrent et prévisible. Tout comme le marronnier qui chaque année produit ses fruits, le marronnier journalistique réapparaît chaque année avec plus ou moins d'originalité. En ce mois d'octobre, quel «marronnier» serait plus approprié pour LA FORÊT qu'un article sur l'arbre du même nom?