La mattina del 26 dicembre 1999, l'uragano "Lothar" si è abbattuto sulla Svizzera e ha scaraventato a terra circa 14 milioni di metri cubi di legno, tre volte il tasso di abbattimento annuale. Gli esperti del WSL rispondono a numerose domande sulla situazione della Foresta a 25 anni di distanza.
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Indice ¶
- Citazioni
- Quanto è stato cattivo Lothar per la Foresta Svizzera?
- Come si sono sviluppate le aree di tempesta?
- Quali lezioni sono state apprese?
- Quali sono le specie arboree che oggi vengono sempre più piantate e che sono più resistenti alle tempeste e ai cambiamenti climatici?
- Il legno morto fornisce ancora una protezione sufficiente contro i Pericoli naturali?
- Qual è la situazione alla fine del 2024 e come si comportano oggi le Foreste?
- La Foresta in Svizzera è oggi più preparata ad affrontare una "tempesta del secolo" come Lothar?
- Contatti
- Pubblicazioni selezionate
- Copyright
Citazioni ¶
"Lothar ci ha mostrato i danni che gli eventi estremi possono causare. Sull'Altopiano centrale, l'estensione era senza precedenti, oggi diremmo 'incredibile'" Thomas Wohlgemuth, ecologo del WSL.
"Il lancio del vento porta movimento alla vegetazione forestale, altrimenti piuttosto 'fiacca'. In aree inizialmente facilmente accessibili, dopo due o tre anni era a volte impossibile passare perché il sottobosco era così dilagante. Le aree che non erano state ripulite potevano talvolta essere percorse solo a due o tre metri di altezza, sui tronchi degli alberi sovrapposti, a condizione che la corteccia fosse ancora resistente" Michael Nobis, botanico del WSL
"Grazie agli insegnamenti pratici tratti da Vivian 1990 e alle ricerche del WSL, la Svizzera era molto più preparata rispetto a Vivian, dal punto di vista organizzativo, tecnico ed ecologico. In particolare, durante le operazioni di bonifica ci sono state molte meno vittime rispetto a Vivian e in generale si è prestata maggiore attenzione alla gestione delle foreste quasi naturali" Peter Bebi, ecologo forestale e specialista delle boschi di protezione SLF
"È impressionante come, dopo 20 anni, cimiteri di alberi apocalittici siano diventati eco-paradisi dinamiche e rigogliose con abitanti altrimenti raramente visibili" Beat Wermelinger, specialista di insetti in pensione WSL
Quanto è stato cattivo Lothar per la Foresta Svizzera? ¶
È stata di gran lunga la più grave tempesta invernale in Europa e in Svizzera in termini di danni alle foreste. Solo in Svizzera ha abbattuto 14 milioni di metri cubi di legno. Si tratta di quasi tre volte la quantità di legno che viene abbattuta in Svizzera ogni anno, ovvero circa 3500 camion.
È stato terribile per l'industria della Foresta e del legname. Diciassette proprietari di boschi hanno perso la vita durante i pericolosi lavori di disboscamento, oltre a due persone impegnate in operazioni forestali pubbliche. I prezzi del legname rotondo sono scesi di circa un terzo a causa dell'eccesso di offerta nella primavera del 2000.
La maggior parte dei danni si è verificata sull'Altopiano centrale. La tempesta ha imperversato soprattutto nelle foreste utilizzate principalmente per la produzione di legname, ma anche nelle foreste ricreative vicino ai centri urbani. Le boschi di protezione hanno subito gravi danni nella Svizzera centrale, dove è stato distrutto fino al 25% delle boschi di protezione.
Negli anni successivi, soprattutto dopo l'anno caldo del 2003, la propagazione di massa dei coleotteri ha aggiunto quasi due terzi del legno danneggiato rispetto alla tempesta stessa.
I ricercatori forestali del WSL hanno tratto le seguenti conclusioni dalle loro osservazioni a lungo termine:
I ricercatori forestali del WSL traggono i seguenti risultati dalle loro osservazioni a lungo termine: ¶
Come si sono sviluppate le aree di tempesta? ¶
In molte grandi aree colpite dal vento sono ricresciuti alberi alti in media dai 10 ai 20 metri. Nell'Altopiano, però, a seconda delle caratteristiche del suolo e della vegetazione iniziale, ci sono anche aree in cui i rovi o la felce aquilina hanno rallentato a lungo la crescita dei giovani alberi, o in cui non prosperano le specie arboree desiderate, ma ad esempio il nocciolo. Dove la tempesta aveva abbattuto molti abeti rossi, per lo più piantati a quote più basse, si sono sviluppate naturalmente foreste miste di latifoglie ricche di specie.
L'osservazione a lungo termine ha anche rivelato alcuni fatti sorprendenti: spesso non c'è stata una fase pioniera con specie arboree a crescita rapida come la betulla e il salice. Ciò significa che in molte aree la prole delle specie arboree della Foresta caduta è cresciuta semplicemente. Inoltre, nonostante lo sgombero delle aree colpite dal vento, è rimasto molto legno morto, molto di più di quello che si trova normalmente nelle foreste svizzere. Questo è un vantaggio per la biodiversità, poiché il legno morto è un habitat importante.
Grazie a Lothar, molte Foreste si sono arricchite nella struttura, creando nuovi habitat per molte specie animali e vegetali. La diversità degli insetti è praticamente esplosa dopo la tempesta, come dimostra uno studio del WSL durato 20 anni. Sebbene questo effetto positivo sulla biodiversità sia gradualmente diminuito con la crescita di arbusti e alberi nelle aree colpite dalla tempesta, è continuato 20 anni dopo Vivian e Lothar. Il numero di specie rare nelle aree sottoposte a tempesta era superiore di un terzo rispetto alle foreste non danneggiate. "Le aree tempestate non bonificate sono un habitat eccezionale per le specie a rischio, soprattutto negli ultimi stadi di decadimento", afferma Beat Wermelinger, che da decenni studia la diversità degli insetti nelle aree tempestate. Uno studio dell'Istituto Ornitologico Svizzero ha dimostrato che i picchi hanno potuto beneficiare di Lothar in quanto si nutrono di insetti sotto la corteccia degli alberi o nel legno marcio.
Quali lezioni sono state apprese? ¶
Quando potenti tempeste sconvolgono vaste aree di Foresta, nei soprassuoli ricchi di abete rosso si verifica quasi sempre un forte aumento dei coleotteri della corteccia per diversi anni. Questo fenomeno interessa prima la periferia delle aree colpite dalla tempesta e poi anche i popolamenti vicini indeboliti. se si vogliono proteggere importanti funzioni forestali, gli abeti rossi danneggiati devono essere eliminati il più rapidamente possibile, soprattutto nelle zone basse. Non appena fa più caldo, i coleotteri della corteccia si moltiplicano rapidamente sugli abeti rossi. Tuttavia, le capacità dei servizi forestali non sono generalmente sufficienti per rimuovere in tempo gli abeti rossi infestati durante una tempesta di tale portata. Gli sforzi si concentrano quindi sull'evitare che i coleotteri infestino gli alberi vivi.
Nelle boschi di protezione dopo le tempeste, può essere sensato rimuovere la corteccia dagli alberi che giacciono a terra e lasciarli lì, in quanto ciò può fornire una protezione contro la caduta di massi e valanghe nel medio termine.
L'abete rosso non è originario dell'Altopiano centrale e la silvicoltura lo ha piantato in modo estensivo per la produzione di legname. Non solo è suscettibile alle tempeste invernali e ai coleotteri della corteccia, ma soffre anche il caldo e la siccità. Oggi sta diventando molto più raro, come dimostra l'Inventario Forestale Nazionale (IFN) realizzato dal WSL. Al contrario, molte specie arboree decidue considerate resistenti al clima, come le querce, il ciliegio, l'acero di monte e l'acero platanoide, sono ricresciute naturalmente nelle zone colpite dalle tempeste.
Come hanno dimostrato diversi studi, una tempesta è un'opportunità per la biodiversità, ad esempio per gli insetti. Per preservarla e promuoverla, solo una parte dell'area dovrebbe essere ripulita dal legname danneggiato dalla tempesta dopo il lancio del vento. Un mosaico di aree sgomberate e non sgomberate dalla tempesta e di foreste intatte è il migliore dal punto di vista della biodiversità. Il legno vecchio morto, in particolare, è un habitat prezioso che è diventato più comune a causa dell'aumento degli eventi estremi negli ultimi anni (tempeste, siccità, bostrico).
Quali sono le specie arboree che oggi vengono sempre più piantate e che sono più resistenti alle tempeste e ai cambiamenti climatici? ¶
Poiché le latifoglie non hanno foglie in inverno e quindi offrono una superficie minore per l'attacco del vento, sono generalmente meno sensibili alle tempeste invernali rispetto alle conifere, una relazione che si accentua con l'aumento dell'altezza degli alberi. Gli alberi decidui tendono inoltre a tollerare meglio il caldo e la siccità. Rispetto a prima del 1990, oggi i forestali svizzeri piantano generalmente molti meno alberi. Al contrario, promuovono le specie desiderabili che si rigenerano naturalmente, fornendo loro luce e proteggendole dalla selvaggina. Oggi, tuttavia, ci sono anche più alberi piantati in aperture forestali protette dalla vegetazione, al fine di salvare le specie arboree desiderate dai rovi che emergono rapidamente e dalla selvaggina affamata in futuro.
Il legno morto fornisce ancora una protezione sufficiente contro i Pericoli naturali? ¶
Peter Bebi, esperto di boschi di protezione presso l'SLF, ha analizzato come si è sviluppata la protezione dai rischi naturali delle aree temporalesche in montagna. La conclusione è stata che i tronchi e le placche di radici che giacevano in giro hanno contribuito alla protezione contro le valanghe e la caduta di massi per un tempo sorprendentemente lungo. Nel giro di 20 anni, gli alberi che giacevano l'uno sull'altro sono stati compressi da un'altezza di diversi metri a 80 centimetri. Ciononostante, in molti casi l'asperità del terreno era sufficiente, cosicché la protezione contro i rischi naturali dopo il lancio del vento è stata meno grave del previsto.
Prima del 1990, quasi nessuno avrebbe pensato di non ripulire i boschi di protezione dopo le tempeste. Grazie alla ricerca del WSL sulle aree soggette a windthrow, si è ampliata la gamma di opzioni di intervento dopo il windthrow. Oggi i servizi forestali possono valutare meglio quando è opportuno lasciare il legname danneggiato dalle tempeste, sgomberarlo solo parzialmente o combinarlo con la piantumazione e altre misure di protezione.
Qual è la situazione alla fine del 2024 e come si comportano oggi le Foreste? ¶
L'anno 2024 è stato umido e per la maggior parte un periodo di ripresa per le Foreste, dopo che la Svizzera ha vissuto una serie di anni secchi dal 2018. Questi hanno colpito gravemente la Foresta (vedi News "La Foresta Svizzera soffre per il clima estremo") e hanno aumentato il tasso di mortalità degli alberi.
La Foresta in Svizzera è oggi più preparata ad affrontare una "tempesta del secolo" come Lothar? ¶
Perché oggi sull'Altopiano Centrale ci sono molti meno abeti rossi e più alberi decidui rispetto all'epoca di Lothar: Sì. I coleotteri della corteccia trovano in genere un numero leggermente inferiore di alberi. Tuttavia, il clima più caldo e le condizioni più asciutte porteranno probabilmente a una propagazione di massa ancora maggiore. Ciò è stato chiaramente dimostrato dall'ultima grande tempesta invernale Burglind nel 2018 e dalla forte infestazione di bostrico dal 2018 al 2020 sul versante settentrionale delle Alpi.
Le tempeste invernali sono un fenomeno tipico dell'Europa occidentale, settentrionale e centrale. In seguito, i coleotteri della corteccia si moltiplicano in abbondanza, inizialmente in abeti rossi spezzati, gettati o indeboliti. Nel corso della riproduzione di massa, spesso infestano anche gli abeti rossi sani. In caso di clima caldo, che consente un maggior numero di generazioni di coleotteri, e di siccità, che indebolisce ulteriormente gli abeti rossi, il numero di coleotteri esplode e si riduce solo alcuni anni dopo. Questo schema è stato visto con Vivian nel 1990, poi con Lothar nel 1999 e di nuovo con Storm Burglind nel 2018.
Si può presumere che prima o poi si verificheranno di nuovo grandi tempeste; tempeste più gravi di Lothar sono difficili da immaginare in Europa, ma non si possono escludere con i cambiamenti climatici. Tuttavia, gli esperti forestali sono oggi più preparati grazie alle esperienze di Vivian e Lothar, ma anche grazie ai progetti di ricerca a lungo termine del WSL.
Contatti ¶
Dr. Thomas Wohlgemuth
Biodiversità
thomas.wohlgemuth(at)wsl.ch
+41 44 739 2317
Dr. Michael Nobis
Sviluppo della vegetazione
michael.nobis(at)wsl.ch
+41 44 739 25 35
Dott. Peter Bebi
Boschi di protezione
bebi(at)slf.ch
+41 81 417 0273
Dr Beat Wermelinger
Insetti
beat.wermelinger(at)wsl.ch
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