Criticata la proposta europea di monitoraggio forestale

Poiché il cambiamento climatico avrà un impatto e modificherà le foreste europee, la Commissione Europea sta lanciando un nuovo programma coordinato di monitoraggio delle foreste. Il programma combinerà i dati raccolti a terra con quelli satellitari. Cosa c'è di male?

Arthur Gessler: È fantastico che la Commissione e il Parlamento europeo stiano pensando alle nuove sfide del monitoraggio forestale. Tuttavia, ciò che ci ha lasciato perplessi della proposta è che ignora molti sistemi di monitoraggio forestale esistenti. Tralascia importanti risorse che già esistono in termini di salute delle foreste.

Cosa prevede la proposta della Commissione?

Gessler: L'obiettivo è quello di coordinare e armonizzare maggiormente gli inventari forestali nazionali degli Stati membri dell'UE. I loro dati dovrebbero poi essere collegati con quelli ottenuti dal telerilevamento satellitare. L'Unione Europea gestisce Copernicus, un sistema di osservazione della terra che registra immagini forestali molto dettagliate in termini di spazio e tempo per tutta l'Europa e oltre. Questo è di per sé eccellente.

Cosa criticate allora?

Gessler: La proposta si concentra esclusivamente sugli inventari forestali nazionali, come quello che abbiamo in Svizzera (LFI). Pur disponendo di una fitta rete di aree di saggio, queste vengono ri-misurate infrequentemente, con un intervallo di alcuni anni. Gli aspetti legati alla salute delle foreste, come il diradamento delle chiome, non sono nemmeno registrati negli inventari. La Commissione europea vuole che questi aspetti siano esplicitamente presi in considerazione. Per questo, esistono già diversi approcci di monitoraggio che funzionano con metodi standardizzati e monitorano la salute delle foreste e molti processi legati ai servizi ecosistemici.

Quali, ad esempio?

Gessler: In Svizzera, ad esempio, per la ricerca a lungo termine sugli ecosistemi forestali (LWF). È il nostro controllo dello stato di salute delle foreste. L'LWF, a sua volta, fa parte del programma di monitoraggio europeo ICP Forests, che raccoglie dati sullo stato delle foreste ovunque, utilizzando gli stessi metodi e gli stessi intervalli di tempo. Un altro programma è l'osservatorio del carbonio ICOS, che misura i flussi di carbonio tra gli ecosistemi e l'atmosfera.

E la Commissione si è dimenticata di queste iniziative?

Gessler: Sembra proprio così. È interessante notare che l'ICP Forests e altre istituzioni hanno ricevuto finanziamenti iniziali dall'Unione Europea per molto tempo. In collaborazione con le Nazioni Unite, sono stati fondati negli anni '80 nell'ambito del dibattito sul deperimento delle foreste.

Chi ha elaborato questa nuova proposta?

Marco Ferretti: È stata elaborata dalla Direzione generale Ambiente della Commissione europea e si basa sulla Strategia forestale dell'UE per il 2030. È stato sviluppato attraverso un processo di consultazione pubblica, esperti e workshop scientifici. Non è stato spiegato perché ignori gli altri sistemi di monitoraggio, e non c'è una ragione chiara.

Come pensa che dovrebbe essere questo monitoraggio a livello europeo?

Gessler: È sensato e importante confrontare i dati di telerilevamento della foresta con gli approcci a terra, come viene ora proposto. Esistono già attività di ricerca in questo settore. Se mettiamo insieme le diverse reti esistenti, compresi gli inventari nazionali, si completeranno perfettamente. Non sarà nemmeno più costoso perché potremo attingere all'esperienza e ai dati esistenti.

Siete soli nelle vostre critiche?

Ferretti: Ovviamente no, come dimostra l'ampia e internazionale partecipazione al nostro articolo. Anche l'Associazione europea delle foreste statali (EUSTAFOR), impegnata nella gestione sostenibile delle foreste e nella produzione di legname, ha criticato la proposta.