«Dovremmo restituire qualcosa alla società»

Dal primo febbraio Ruzica Dadic dirige l'unità di ricerca su neve e atmosfera dell'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe del WSL SLF. Durante una passeggiata intorno al lago di Davos, ci spiega perché la ricerca dovrebbe essere più coinvolta e perché vuole lavorare in modo più interdisciplinare.

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Ruzica, la neve è sempre meno. Perché stiamo ancora facendo ricerca?

Ottima osservazione. Ultimamente ci ho pensato molto. Sì, abbiamo meno neve, ma anche la neve sta cambiando e ha un effetto sul clima. Non sappiamo ancora esattamente quanto siano grandi le retroazioni. Sappiamo, ad esempio, che la neve riflette molte radiazioni solari e quando c'è meno neve, la Terra riceve più calore e il pianeta si riscalda più velocemente. Se i governi vogliono intervenire sul cambiamento climatico, dovremmo essere in grado di dire loro, sulla base di studi scientifici, che questo è ciò che sta accadendo con la neve e il ghiaccio e che questo sta influenzando il clima globale. Ma se non abbiamo numeri concreti, se non facciamo altre ricerche sulla neve, nessuno ci crederà, giusto? E non si tratta solo di neve.

Di cosa si tratta?

Si tratta anche di analizzare come le variazioni della quantità di neve in Svizzera influiscano, ad esempio, sugli sport invernali e sul turismo, sulla disponibilità di acqua, sulle valanghe e sui rischi naturali, sui ghiacciai e sulla biodiversità. È molto difficile. Per farlo, dobbiamo capire i processi che avvengono nella neve. Per quanto riguarda gli sport invernali, ad esempio, non possiamo semplicemente dire: c'è meno neve, possiamo sciare di meno e basta. Perché gli sport sulla neve in Svizzera sono un'industria enorme che non possiamo ignorare.

In Paesi come la Germania, sempre meno persone sciano. La ricerca sulla neve sta diventando una ricerca per una ricca classe superiore?

No, la ricerca sulla neve è importante per tutti noi, perché la neve è molto più di una semplice base per lo sci.

Cioè?

La neve ha anche un'ampia rilevanza sociale, soprattutto nella regione alpina. Ad esempio, gli sport invernali promuovono il benessere. Le compagnie di assicurazione sanitaria potrebbero quindi promuovere lo sci e gli sport sulla neve, come fanno con altri sport, ad esempio il ciclismo o il fitness. Ma dovremmo anche pensare a come rendere sostenibili gli sport invernali, in modo da investire dove avrà ancora senso tra vent'anni. E poi ci sono gli altri aspetti della neve, tutti i rischi naturali, la biodiversità, i cambiamenti climatici, il paesaggio e i ghiacciai, la neve nelle regioni polari. Voglio dire, cosa succederà a tutti gli animali e agli ecosistemi, per esempio, quando non ci sarà più neve? La neve è importante anche per il bilancio idrico della regione alpina. Stiamo anche studiando cosa succede quando questo serbatoio si riduce. La neve ha anche una grande influenza sul clima, perché da un lato isola il terreno o il ghiaccio sottostante, dall'altro riflette la luce solare e quindi raffredda la terra. Possiamo equiparare il manto nevoso al frigorifero del nostro pianeta, e il nostro frigorifero si sta lentamente disintegrando. Questo riguarda tutti. Spero che questo chiarisca che la ricerca sulla neve non è una ricerca per i primi diecimila.

Lei è a capo dell'unità di ricerca solo da poco tempo. Ha già un'idea degli accenti e dei punti focali che vuole fissare?

Sì, soprattutto in relazione al cambiamento climatico, dobbiamo collegarci meglio, sia a livello interdisciplinare che con la società e la politica. Dovremmo anche sederci con gli scienziati sociali, gli economisti o i medici e vedere come possiamo creare un grande insieme da ciò che tutti noi stiamo ricercando in piccole parti. Perché nei prossimi 20-30 anni ci saranno molte sfide.

La scienza deve essere neutrale o può essere coinvolta nei processi sociali e politici?

Naturalmente, i ricercatori devono essere coinvolti. Come tutti gli altri, siamo cittadini. La scienza dovrebbe essere neutrale, nel senso che facciamo scienza con una mano e un piede, cioè esaminiamo tutti gli aspetti senza pregiudizi, il che è ciò che rende buona la ricerca. Uno dei nostri compiti principali come istituto di ricerca è quello di sviluppare soluzioni per problemi socialmente rilevanti. Ma è anche nostra responsabilità comunicare i nostri risultati in modo che le persone ci ascoltino. Se noi ricercatori non comunichiamo bene, le persone prenderanno meno sul serio il problema del clima. Non è sufficiente consegnare i nostri dati e documenti e lasciare ad altri il processo decisionale. Uno scienziato non sarà mai un politico, abbiamo compiti diversi. Ma il dialogo è importante. Ed è anche nostra responsabilità, in quanto ricercatori, portare avanti le questioni. Dopo tutto, la scienza riceve molti soldi dai fondi pubblici. La società si aspetta giustamente che restituiamo qualcosa. La ricerca deve avere un beneficio, un valore aggiunto per le persone, ed è così.

Questo lascia abbastanza tempo per la sua ricerca personale?

Spero di sì. Altrimenti non funzionerebbe per me. Altrimenti, a un certo punto, avrei difficoltà a riconoscere tutte le connessioni. La ricerca non si ferma. Se non faccio alcuna ricerca per diversi anni, a un certo punto potrei non essere più in grado di riconoscere ciò che è importante e ciò che è meno importante. Penso che si debba sempre tenerlo un po' a mente.