11.12.2024 | Andreas Bättig | WSL News
Nel 2004 e nel 2005, due gruppi di ricerca hanno pubblicato due importanti studi sul futuro del faggio. Uno prevedeva un futuro piuttosto cupo per l'albero a causa dei cambiamenti climatici. L'altro metteva in guardia dagli allarmismi e riconosceva la grande capacità di adattamento del faggio. I ricercatori dell'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL hanno ora analizzato entrambi gli studi con nuovi dati. Sono giunti alla conclusione che le fosche previsioni sono destinate a concretizzarsi.
Il futuro dei faggi in Europa non sembra roseo. Il cambiamento climatico avrà un impatto massiccio anche su di loro. Questa è la conclusione a cui sono giunti i ricercatori dell’Istituto di ricerca WSL. «Il faggio non perderà solo la sua posizione dominante e le sue aree marginali, ma anche gran parte della sua area di distribuzione nell'Europa centrale», afferma l'autore principale e ricercatore del WSL Arthur Gessler. L'albero soffrirà in particolare per gli anni di siccità sempre più estreme. «La siccità può portare alla morte parziale della chioma, che spesso significa morte l'anno successivo», spiega Gessler.
Il nuovo studio «Back to the future - A new look at the prospects for beech after 20 years of research and progressive climate change» (Ritorno al futuro - Un nuovo sguardo alle prospettive del faggio dopo 20 anni di ricerca e progressivo cambiamento climatico) si basa su due pubblicazioni del 2004 e del 2005, che sono giunte a conclusioni diverse: Mentre un gruppo di ricerca prevedeva una grave minaccia per il faggio entro la fine del XXI secolo, anche nel nucleo della sua attuale area di distribuzione, l'altro non vedeva questo pericolo - o lo vedeva solo nelle aree già oggi a rischio di siccità - e metteva in guardia di allarmare inutilmente i proprietari di boschi pubblici e privati.
Migliore situazione dei dati ¶
«Oggi sappiamo molto più di allora sugli effetti dei cambiamenti climatici sulla vitalità, la crescita, la tolleranza agli stress e la forza competitiva dei faggi e siamo quindi in grado di fare affermazioni più dettagliate sul loro potenziale futuro», afferma Arthur Gessler. «Con queste nuove conoscenze, siamo stati in grado di esaminare nuovamente gli studi precedenti.»
Nel frattempo non solo la situazione dei dati è migliorata in modo significativo. Anche gli effetti del cambiamento climatico sulle faggete (e sulle foreste in generale) sono oggi molto più tangibili rispetto a 20 anni fa e non sono più solo oggetto di controversie scientifiche.
«Gli anni estremi del 2018, 2019, 2020, 2022 e, in alcuni casi, 2023 hanno lasciato dietro di sé danni visibili e massicci che lasciano presagire sviluppi futuri», spiega Gessler. In concreto, questo significa che gli alberi non saranno più in grado di rigenerarsi bene e saranno estremamente suscettibili agli eventi estremi, che potrebbero portare alla loro scomparsa su larga scala.
Un'elevata diversità aiuta ¶
La misura in cui i faggi saranno colpiti entro la fine del secolo, e in quali luoghi, dipende dall'andamento del cambiamento climatico e quindi, in ultima analisi, dal successo delle misure per ridurre le emissioni globali di CO2. «Ciò che è chiaro dalla prospettiva odierna, tuttavia, è che il faggio soffrirà anche negli scenari più ottimistici», afferma Gessler.
Secondo Gessler, la silvicoltura deve quindi adattarsi a cambiamenti fondamentali. «Per rendere le foreste adatte al futuro, non dovremmo affidarci solo alla rigenerazione naturale, ma anche introdurre specie arboree resistenti al calore e alla siccità, come la quercia», afferma il ricercatore. Un'elevata diversità di strutture e di specie arboree, nonché la diversità genetica dei faggi, potrebbero essere d'aiuto. Nel peggiore dei casi, anche se il faggio dovesse subire danni ingenti dalla siccità, le specie arboree resistenti alla siccità sopravvivrebbero nel mix, evitando così almeno una perdita totale.
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