Un'analisi SLF mostra come i cambiamenti climatici influenzeranno la situazione delle valanghe in Svizzera entro la fine del secolo.
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Meno neve non significa meno valanghe. Questo è il risultato di uno studio condotto dalla ricercatrice dell'SLF Stephanie Mayer. La ricercatrice ha analizzato le conseguenze dei cambiamenti climatici sull'attività valanghiva in Svizzera al di sopra dei 1.800 metri di altitudine. "Il numero di valanghe secche diminuirà, ma al di sopra del limite degli alberi l'aumento delle valanghe di neve bagnata compenserà parzialmente questa diminuzione", prevede Mayer. L'autrice ha calcolato le conseguenze di diversi scenari climatici. Solo nello scenario peggiore, che ipotizza un riscaldamento delle temperature medie invernali di circa cinque gradi Celsius entro il 2100, l'attività complessiva diminuirà. "Ma in questo caso dal venti al quaranta per cento al di sopra dell'attuale limite degli alberi", afferma Mayer.
Le stazioni sciistiche e i servizi di avviso valanghe dovranno affrontare nuove sfide. Nel corso del secolo, infatti, si verificheranno sempre più valanghe di neve bagnata durante l'alta stagione turistica. Nel caso delle valanghe di neve bagnata, almeno una parte del manto nevoso nell'area di distacco della valanga è stata inumidita dall'acqua di fusione o dalla pioggia. A differenza delle valanghe asciutte, tuttavia, i servizi di sicurezza per le valanghe difficilmente possono innescare artificialmente valanghe di neve bagnata, spiega Mayer: "L'unica misura di sicurezza utile è la chiusura delle aree a rischio di una stazione sciistica" Anche gli appassionati di sport ricreativi dovrebbero prestare maggiore attenzione al problema delle valanghe di neve bagnata, che diventano sempre più frequenti in pieno inverno.
La Mayer ha calcolato i suoi scenari per sette località della Svizzera, tra cui il Weissfluhjoch sopra Davos e una stazione vicino a Zermatt a circa 2700 metri di altitudine. Tuttavia, è certa che i suoi risultati siano trasferibili all'intera regione alpina. Lo stesso vale per le catene montuose con condizioni climatiche simili, come le Columbia Mountains in Canada.
La buona notizia è che, a causa dell'aumento delle temperature, del conseguente innalzamento del limite delle nevicate e della minore quantità di neve, in futuro le valanghe potrebbero raggiungere meno frequentemente le località a valle. Tuttavia, non è sempre così. In futuro si verificheranno ancora eventi nevosi estremi. Questo potrebbe anche portare a valanghe più grandi, soprattutto ad alta quota. Se le valanghe iniziano ad alta quota e vengono incanalate, possono ancora arrivare a valle come oggi. Tuttavia, Mayer si aspetta che le autorità responsabili rivedano le loro mappe di pericolo e, se necessario, le adattino alla mutata situazione di pericolo causata dai cambiamenti climatici. I nuovi scenari climatici (CH2025) dovrebbero poi fornire analisi più precise delle future situazioni estreme.
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