Siccità 2018: i faggi con fogliame precocemente scolorito tendono a morire negli anni successivi

Nell'estate estremamente secca del 2018, le foglie dei faggi si sono scolorite in molti punti già a luglio. Ora, gli studi dell'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL mostrano che fino al 10% di questi alberi è morto, un multiplo del normale. È probabile che l'estate del 2022 abbia ulteriormente colpito i faggi in zone secche.

L'estate del 2022 è sembrata un déjà vu: come nel 2018, le foglie di diversi alberi stavano cambiando colore già dalla fine di luglio e nel Mendrisiotto, ad agosto, interi boschi erano marroni. Oggi come allora, ci si chiede come se la caveranno gli alberi con caduta precoce delle foglie negli anni successivi.

Nel 2018, l'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL ha lanciato un programma di ricerca ad hoc sulle conseguenze dell'estate secca. Nell'ambito di questo progetto, 1000 faggi con caduta precoce delle foglie sono stati ripetutamente osservati nelle regioni di Baselland, Sciaffusa e Knonauer Amt/Bremgarten nei cantoni di Zurigo e Argovia.

Il team di ricerca ha stimato la percentuale di rami morti e di perdita di foglie nelle chiome di circa 830 faggi con caduta anticipata delle foglie nell'estate 2018 e di 130 faggi con caduta normale delle foglie in autunno. Questi sopralluoghi sono avvenuti ogni anno fino al 2021. Inoltre, si sono contati i parassiti e i segni di malattia e determinati altri fattori del sito, come la qualità del suolo e i deficit idrici a lungo termine nei mesi estivi. I ricercatori presentano ora i risultati in due articoli tecnici e nella rivista forestale Wald und Holz.

"È emerso che i danni agli alberi e il clima secco sono collegati", spiega la coordinatrice del progetto Esther Frei. "Gli alberi che si trovano in luoghi con scarse precipitazioni e su terreni che possono immagazzinare poca acqua sono stati colpiti più gravemente". Dei faggi con caduta prematura delle foglie, il 10% è morto completamente entro tre anni nella regione di Sciaffusa, il 7% nella regione del Baselland e il 4% nella regione di Knonaueramt/Bremgarten. Un altro quinto dei 1000 faggi monitorati è stato abbattuto prematuramente per motivi di sicurezza. Degli 139 alberi con colorazione autunnale del fogliame solo due sono morti, ciò che corrisponde all’andamento normale.

Il fatto che la siccità abbia causato maggiori danni agli alberi deboli nei siti secchi è confermato anche dai dati sugli anelli degli alberi valutati da Stefan Klesse del Dendro Science Research Group. Le carote di legno sono state prelevate nel 2020 da faggi con chiome danneggiate nell'Ajoie, nel Canton Giura. Gli anelli annuali hanno mostrato che gli alberi con gravi danni alle chiome erano già cresciuti meno bene negli anni precedenti. La siccità ha quindi colpito soprattutto i soggetti più deboli. Anche nell'Ajoie è stato riscontrato il legame con la composizione del suolo: gli alberi che crescono su terreni poco profondi o sassosi, che hanno una scarsa capacità di immagazzinare l'acqua, hanno subito molti più danni di quelli che crescono su terreni profondi.