La revitalisation fluviale est devenue dans le monde entier une activité majeure de gestion des eaux continentales. Il en va de même en Suisse où de nombreux projets ont déjà été réalisés dans l’espoir de remédier à la situation parfois extrêmement préoccupante des cours d’eau.

On ne dispose cependant jusqu’à présent que d’une idée assez imprécise de la réelle efficacité des mesures engagées et des facteurs indispensables au succès des projets de revitalisation.

Le Projet Rhône-Thur a été mis en place pour tenter de répondre à ce besoin d’évaluation. Les résultats de ce projet interdisciplinaire de recherche sont présentés ici.

Le chapitre Elargissements indique comment l’augmentation de l’espace de liberté conféré aux cours d’eau contribue à la protection contre les crues débordantes, à la stabilisation du fond et à la revalorisation écologique et paysagère des sites fluviaux. Il livre d’autre part des indications concrètes sur la planification, la conception et la réalisation des élargissements fluviaux ainsi qu’une méthode de sélection des cours d’eau ou tronçons qui se prêtent à ce genre de mesures.

Le chapitre Marnage et Effets d’éclusée présente les résultats de la recherche sur les effets de l’exploitation par éclusées des centrales hydroélectriques sur les écosystèmes fluviaux en prenant l’exemple du Rhône. Il prodigue d’autre part un certain nombre de conseils pour la revitalisation des tronçons influencés par les éclusées et propose des mesures de réduction des effets d’éclusée.

Le chapitre Prise de décision décrit le contexte dans lequel la préparation et la réalisation des projets de revitalisation fluviale doivent se dérouler pour donner les meilleurs résultats possibles. Il insiste notamment sur les enjeux et l’importance de la participation des différents acteurs au processus de planification et propose des solutions pour la garantir. Il fournit enfin un certain nombre de pistes pour une identification précoce des sources de conflits et pour l’élaboration de solutions consensuelles.

Le chapitre Suivi des revitalisations fluviales montre comment les effets des mesures et réalisations peuvent être évalués selon divers critères écologiques et socio-économiques. La méthode proposée permet aussi bien d’identifier les améliorations produites que de mettre en évidence une éventuelle persistance des déficits et dysfonctionnements combattus. Ce chapitre livre les bases nécessaires à la sélection des indicateurs du suivi, au relevé de ces indicateurs et à l’évaluation finale du succès du projet concerné.